Fiesta

Wat doe jij aan op de cóctel? Er werd al geruime tijd over gesproken door de genodigden van het 40-jarige feest van Mirjam en mij. Het voelde een beetje als een bruiloft: locatie uitkiezen in de stad, uitnodigingen versturen, bevestigingen ontvangen, hapjes uitkiezen en het aantal gasten bevestigen bij het restaurant - en niet onbelangrijk…een jurk uitkiezen. Op de dag van het feest ontving ik lieve berichtjes van mijn vriendinnen verspreid over de wereld: Hongkong, Australië, Tsjechië, The States en Nederland. Eén vriendin is speciaal over komen vliegen uit Nederland! Ik heb naar het feestelijk moment uitgekeken en genoten van de dagen vooraf…

Het was heel leuk om te zien dat iedereen zijn best had gedaan om er feestelijk uit te zien, vrijwel iedereen had een mooi jurkje aan. (zie ons fotoalbum) Er kwamen 25 vrouwen op onze cóctel en de sfeer was heel gezellig en intiem. Tussen de bar en de lounge-banken kon je lekker bewegen tussen alle kletsende, lachende vrouwen. Er werden heerlijke tapas geserveerd en op het eind van de avond een taart van brownies, die niet te versmaden was! (ik, als zoetekauw, heb er uiteraard twee gegeten...) Mirjam en ik kregen allebei een olijfboom vol gehangen met lieve wensen van onze gasten. Ik voelde me heel jarig! Buiten was het een warme avond en op het plein Santa Ana was een openlucht concert, er was een heerlijke sfeer.

Netty bleef een paar dagen logeren waarin we samen gewinkeld hebben en nóg meer jurkjes gekocht hebben. Maren was mee en ze was zo in haar sas: zocht écht leuke jurkjes voor ons uit, paste naast ons in de pashokjes een zomerjurkje voor haar zelf en genoot ervan om daarna lekker op een terrasje uit te puffen. Dat wordt nog wat met die dame later!! Verder hebben Netty en ik die dagen lekker buiten de deur geluncht, veel bijgekletst en zaterdagavond was het Oranjebal ter gelegenheid van Koninginnedag - voor alle Nederlanders in Madrid. Weer in een ander jurkje gehesen gingen we samen op pad. We hebben die avond gedanst en veel mensen gesproken, maar toch was het lang niet zo gezellig als op mijn verjaardagsfeest. De ruimte was te groot, het was er koud en er werd nauwelijks iets lekkers geserveerd. Maar het was leuk om het een keer mee te maken, want een tweede keer zit er voor mij natuurlijk niet in.

Samen met vriendin Myrza ben ik gisteren weer de bergen ingetrokken om de antiekschuren van Ana en Belén te bezoeken. Na de antieke servieskast wilden Mark en ik nog een grote kledingkast kopen om op onze slaapkamer in Breda te zetten. Ik heb weer wat mooie kasten gefotografeerd en samen met Mark zal ik de mooiste uitkiezen en laten bezorgen. Uiteraard hebben mijn vriendin en ik nog wat mooie antieke hebbedingetjes meegenomen voor bloemen of salades. Toen we langs een bloemenwinkel liepen met grote hortensia´s wilde ze die hebben voor in haar emaillen emmer. Toen we weer buiten stonden had ze een hortensia voor mij gekocht. “ Omdat het zo gezellig is vandaag en gewoon omdat je alweer zo snel weg gaat!” Heel lief van haar… Later toen we wilden lunchen stond er een volgepakte fiets buiten een eetcafé en we waren nieuwsgierig van wie die fiets zou zijn. Eenmaal binnen bleek de fiets van een jonge, Japanse wereldreiziger die al zeven jaar vanaf Japan door Azië naar Europa gefietst was en zijn geld met goocheltrucs verdient. (onder andere op de Dam in Amsterdam!) Hij had een map met vele krantenartikelen bij zich uit verschillende landen waar hij geïnterviewd was. Ongelofelijk avontuurlijk en stoer.

De crisis is de laatste tijd weer heel actueel in onze omgeving. Toen we laatst onze buurtjes vertelden dat we deze zomer terug verhuizen naar Nederland kregen we te horen dat ze het financieel heel zwaar hebben. De kinderen moet van hun privéschool af en naar een goedkope publieke school. En ze hebben problemen met de huur, ze denken eraan om naar het buitenland te verhuizen. De buurman heeft een eigen bedrijf en nog nauwelijks klanten over… Ook hoor ik van expats om me heen dat ze onbetaald verlof moeten opnemen als een vorm van kostenbesparing. Mark zal dat volgende maand ook moeten doen, maar wij gaan toevallig in mei voor de laatste keer in Spanje kamperen. Er is veel onzekerheid om ons heen en ik hoor steeds vaker van mensen dat ze weg gaan uit Spanje. Dit land is helaas zwaar getroffen door de crisis. Het Nederlands schooltje zal veel gezinnen zien vertrekken deze zomer en er komen er maar weinig voor terug.

Mark was deze week met zijn collega gaan sporten en daarna lunchen. Toen ze terugkwamen van de lunch was een ruitje ingeslagen van de auto en van allebei de sporttas met bezwete sportkleding gestolen. De politie moest erbij komen voor een aangifte. Een auto verderop was ook opengebroken. Mark en Fernando hadden niks waardevols in de auto achtergelaten, maar de dieven hebben waarschijnlijk twee mannen in pak zien uitstappen en daarom gedacht dat ze in die auto een grote slag konden slaan…alleen wat bezwete sportspullen dus, haha!

Semana Santa

Dit keer vieren we voor de derde keer Semana Santa, de heilige week voor Pasen. Het eerste jaar vierden we dit in de provincie Salamanca waar we toen vakantie vierden. Die week zagen we zelfs sneeuw vallen tijdens een bergwandeling naar een hoog gelegen klooster. De tweede keer vierden we Pasen tijdens onze rondreis door Marokko. Een avontuurlijke reis waarin we verliefd werden op de stoere Defender. En deze Semana Santa vieren we in Andalusië, in de zuidelijke provincie Huelva. De camping is aan het strand gelegen, maar alle plaatsen liggen tussen de pijnbomen. Terwijl ik dit schrijf zijn mannen om ons heen naalden aan het harken, Mark slaapt in de hangmat, Anthe leest naast mij een boek in het zonnetje en Inden en Maren wassen hun grote strandschelpen. Deze gaan ze straks op een schaal op tafel leggen.

We zijn deze week naar Cádiz geweest, een oud stadje gelegen op de punt van een schiereiland. Het waait er altijd, vooral nu, op de toren van de kathedraal die we beklommen hebben. We eten er op een terrasje aan het strand. (zie ons fotoalbum) En na de lunch rijden we naar Jerez de la Frontera waar we onverwachts gedirigeerd worden de auto te parkeren. De processie van Semana Santa begint! Geduldig wachten we tussen alle mooi geklede dorpelingen op het pronkstuk met het beeld van Jezus die door zo´n vijftig man gedragen wordt. Steeds als ze het zware pronkstuk weer omhoog tillen, na een korte pauze, applaudisseert iedereen. Indrukwekkend. In de optocht dragen volwassenen en kinderen een rode puntmuts die hun gezicht verbergt en onder hun lange zwarte cape lopen sommigen op blote voeten. De muziek die erbij gespeeld wordt klinkt dramatisch en je ruikt wierook. Na de processie rijden we een stukje door naar Arcos de la Frontera, een knus wit dorp gelegen op een bergkam. Na een wandeling en een terrasje rijden we door een glooiend idyllisch landschap met een ondergaand zonnetje terug naar onze tent.

Vrienden uit Madrid kampeerden in de buurt en kwamen deze week bij ons lunchen op de camping. Daarna maakten we met z´n allen een tocht van vier uur met een stoere 4WD bus door Doñana. We reden over het strand en door de zanderige duinen waarbij de bus danste door het rulle zand. De kinderen gilden van plezier achterin! We zagen veel roofvogels in het Parque Nacional en een groep damherten die net wakker werden. We reden kilometers langs een rivier waar we roze flamingo´s zagen en daarna nog dertig kilometer over de verlaten stranden van Doñana. We zagen een aangespoelde dolfijn, een aangespoelde babywalvis en twee voor eeuwig slapende zeeschildpadden. Ondanks dat hebben we genoten van deze stoere safari! Nadien hebben we met z´n allen gegeten in het dorp El Rocío waar we het gevoel kregen in een Western beland te zijn: zanderige pleinen en straten gevuld met paard en wagens, terrasjes waar paarden vastgebonden werden en uitzicht op de marismas: moerassen met halfwilde paarden en flamingo´s. (zie ons fotoalbum)

Het was een heerlijke tijd op de camping waar de nachten nog koud waren (gelukkig kacheltje mee!), maar de sterke zonnestralen iedere dag de lucht aangenaam verwarmden. We hebben alle dagen buiten vertoefd: bijvoorbeeld op het strand voor een wandeling in de ochtenddauw, om schelpen te zoeken of te zonnen, maar we bleven ook lekker rondom de tent hangen. Ik heb mijn meegebrachte boeken uitgelezen, de meiden speelden met elkaar of met Spaanse meisjes op de camping en Mark bracht veel tijd in de hangmat door. Een heerlijke week om op terug te kijken.

Il Divo

Living life to the fullest

Voor de tweede keer mochten we genieten van een live concert van Il Divo in Madrid. En het was weer prachtig! Deze keer hadden we plaatsen in de arena, niet zo ver van het podium. Iedereen had een stoel en de bedoeling was dat iedereen bleef zitten, maar zo nu en dan móest ik gewoon even gaan staan om te applaudisseren of even naar voren kruipen om een foto te maken. Eén keer kwam er iemand van de beveiliging naar voren om mij en wat andere vrouwen weg te sturen: ”¡Señoras, señoras, por favor! Maar de zangers vonden het maar wat leuk, vooral Carlos. Deze Spanjaard is een enorme macho die maar blijft lachen en sjansen met zijn (vrouwelijk) publiek. Eén van de vier heeft een paar jaar in Nederland gestudeerd en sprak een paar woorden Nederlands op het podium. Ik hoopte met heel mijn hart dat ze Amazing Grace zouden zingen en tot het eind werd dat niet gedaan…totdat ze met hun toegift terugkwamen…adembenemend mooi!

Mark en ik wilden heel graag in de periode tussen ons verblijf in Spanje en ons verblijf in Nederland met de meisjes een mooie, onvergetelijke reis maken. En deze week kreeg Mark gelukkig toestemming van zijn werk om de maand augustus vrij te nemen. We hebben meteen retour-tickets naar Johannesburg gekocht en een Landrover Defender met twee daktenten gehuurd. Nu zijn we zo vrij als een vogel om daar rond te trekken: Krugerpark, Botswana, Mozambique of Namibië…het avontuur lokt!

Maar eerst vertrekken we vandaag voor negen dagen naar het Zuidelijkste puntje van Spanje, de provincies Cádiz en Huelva. In Spanje is het komende week Semana Santa en zijn alle scholen gesloten. We gaan kamperen aan het strand, deze camping is in een groot natuurgebied gelegen. We gaan onder andere een excursie maken van vier uur met een 4WD waarbij we eerst een stuk over het strand crossen en daarna door dit natuurgebied waar flamingo´s, herten, everzwijnen en wilde paarden leven. Uiteraard bezoeken we ook de bekende trekpleisters en de witte bergdorpjes. We hebben alle vijf stapels boeken mee en de hangmat is ingepakt, de vakantie kan beginnen!