Navidad

Dit jaar waren wij goed in de Kerststemming, we waren de dag voor Kerstavond naar de bergen gereden om daar in de sneeuw te wandelen en sleetje te rijden. (zie fotoalbum) Een klein uurtje rijden en we zijn in een totaal andere, witte wereld!! Nu is Madrid helemaal in Kerstsfeer, het centrum is werkelijk prachtig versierd! Zóveel Kerstlichtjes hebben wij één keer eerder gezien en dat was in New York City. In Parque el Retiro staat een geweldig grote boom versierd met kleurige lampjes in de vorm van grote bloemen... Prachtig! Ook Papá Noel komen we in iedere shopping mall tegen. Hier in Spanje vieren we net als in The States alleen Kerstavond en eerste Kerstdag. Daarentegen worden hier nauwelijks Kerstkaartjes verstuurd... Wij hadden voor Kerstmis maar twee kaartjes uit Nederland mogen ontvangen... Waarschijnlijk zit onze Kerstpost nog ergens vast tussen Nederland en Spanje?? Mark’s grote Kerstpakket van zijn werk bestond alleen uit eten, heel veel eten. Er zaten vier worsten in, zeven flessen drank, vijf pakken koek, wat blikjes en uiteraard veel doosjes turrón. Dit laatste is een soort nougat/marsepein en wordt hier heel veel gegeten tussen Kerst en Oud & Nieuw. Je hebt het in veel verschillende vormen: zacht en hard, met verschillende noten en met alle soorten chocola....erg zoet!

Het Kerstdiner van Mark’s werk was voor ons een nieuwe ervaring. Het werd door de OR georganiseerd en Mark (als directeur) werd ook uitgenodigd – in de werksituatie van het afgelopen jaar best bijzonder.... Uiteraard mocht ik mee als zijn vrouw en dus zaten we met het management aan een aparte tafel. We voelden de ogen priemen in onze rug... De lichten in de grote zaal werden pas gedoofd na de uitgebreide maaltijd, Spanjaarden willen kunnen zien wat ze eten! Vooraf hadden we onze keuze moeten doorgeven: vis of vlees. Ik had heel veilig voor vis gekozen, maar Mark dus niet. Hij kreeg een pootje van een lam in z’n geheel op zijn bord... Het vlees was moeilijk van het bot te krijgen, er zat überhaupt niet veel vlees op zo’n pootje... Na het diner werd de sterke drank geschonken en werd er gedanst op de dansvloer.

Laatst waren we met ons gezin gaan eten in de bergen, niet ver van van Segovia. Mark bestelde het meest geroemde gerecht uit Segovia: een gestoofd biggetje! Zo’n biggetje wordt in zijn geheel geserveerd, met de huid er nog aan.... Ook dit was de laatste keer dat Mark dit gerecht bestelde, Mark probeert graag nieuwe gerechten! Hahaha!
Vorige week zijn Mark en ik met z’n tweetjes uit geweest. We gingen eerst naar de film: geen nagesynchroniseerde film, maar de originele Amerikaanse versie. Er is een bioscoop in het centrum die originele films draait. En daarna gingen we naar een tapasbar om nog lekker wat te eten, de bar stond in de top 10 van beste tapas in Madrid. Anthe en Inden zijn laatst ook naar de film geweest, Disney's nieuwste film 'Encantada', uiteraard in het Spaans!

Met de kinderen zijn we op Kerstavond naar een Engelstalige nachtmis geweest. Dat was heel anders dan de mis in de Martinuskerk in Breda. Er waren heel swingende Kerstliederen en de priester uit Michigan, USA bracht een moderne versie van het Kerstverhaal. Uiteraard werd het traditionele Kerstverhaal uitgebeeld door kinderen. Thuis gekomen was de tafel mooi gedekt en mochten de kinderen de kadootjes uit The States (gestuurd door mijn vriendin) openen. Dit jaar lag er een extra kadootje onder de boom, Thijs had weer een verrassing voor zijn grote liefde Anthe meegegeven...

Op school was er ook veel aan Kerstmis gedaan: veel geknutseld en Kerststukjes gemaakt, er was een Kerstmarkt met aansluitend een borrel. De kinderen zongen Kerstliederen in het Nederlands en Spaans en het concert werd afgesloten met een gezamelijk lied waarbij ook alle ouders meezongen en we allemaal elkaars hand vasthielden...heel speciaal. De volgende ochtend was er een Kerstontbijt op school en toen begon de langverwachte Kerstvakantie! Deze vakantie hebben we ingeluid met sneeuw in de bergen, en vandaag zijn we naar de ijsbaan in Madrid geweest. Daar hebben we kunnen concluderen dat Madrilenen niet kunnen schaatsen...! Hahaha, volwassen mannen die met één hand langs het hek voortbewegen, jongelui die voortdurend onderuit gaan en iedereen steekt gewoon maar over...levensgevaarlijk! Anthe en Inden schaatsten overal tussendoor als geoefende schaatsertjes en Maren schoof vooruit op haar dubbele ijzertjes - heel veilig tussen mama en papa in.

Een terugblik

Zo tijdens de donkere dagen voor Kerst, als de dagen te kort zijn vanwege alle dingen die nog te doen zijn voor Kerstmis, toch even tijd genomen voor een terugblik... Een jaar geleden vierden wij Kerst in ons versierde huis in Breda, nog niks te bekennen van een op hand zijnde verhuizing. Maar de dagen ná Kerst werden gevuld met afscheid, laatste boodschapjes, administratieve afhandelingen en opruimen. In een paar dagen tijd was ons huis alleen nog maar gevuld met verhuisdozen en luidden we het nieuwe jaar in bij onze vrienden Olga & Hugo. En daarna vertrok ons vliegtuig naar Madrid!

En nu...hebben we hier in Madrid ons thuis gemaakt, en dat voelt ook zo. Hier is ons huis met onze eigen spulletjes waar we ons thuis voelen. Hier hebben we nu alle vier seizoenen meegemaakt en al onze verjaardagen gevierd. De meiden gaan met plezier naar school waar ze met open armen ontvangen zijn door iedereen. De klasjes zijn klein, weinig juffen op school en er heerst een intiem sfeertje. Ook Maren gaat na de Kerstvakantie naar school. Ze gaat sinds kort zelf naar de WC en kleedt zichzelf aan en uit, soms gepaard met een kleine strijd om welke kleding ze aandoet... Anthe en Inden sporten hier (judo en flamenco) en ik heb ook leuke cursussen zoals schilderen, Spaans en flamenco.

We kijken enorm uit naar de sneeuw die hopelijk snel in de bergen zal vallen, zodat we onze skibroeken aan kunnen trekken en met de slee er op uit! Daar hebben we vorig jaar erg van genoten, en deze sneeuw maakt Madrid voor ons speciaal! Ook de zomers zijn hier super: superlang en superheet... Wij houden van dit extreme klimaat, eenzelfde als in Massachusetts. Zo is ook het daglicht hier net zo helder als in Massachusetts, dat maakt het leven een stuk vrolijker!

Het afgelopen jaar is voor Mark heel heftig geweest op zijn werk. En dan heb ik het niet eens over de beheersing van de Spaanse taal en de Spaanse werkhouding van zijn personeel, maar er zat ook veel tegen in de fabriek. Het begon al met een aantal stakingen in het voorjaar en elektriciteitsuitval in de zomer, waardoor de produktie stil kwam te liggen en daar ging veel geld mee verloren... Uiteindelijk is de CAO ondertekend, maar er ging geen vlag uit. De fabriek is in de herfst onverwacht snel verkocht aan een Amerikaans bedrijf. Er staan wat ontslagen op stapel en de lonen zijn bevroren voor volgend jaar... Mark heeft enorm veel geleerd het afgelopen jaar, ervaring die niemand hem meer afpakt en die hij in zijn rugzakje meeneemt.

Met zo’n zware verantwoordelijkheid is het heel fijn om te kunnen ontspannen, door te reizen met ons gezin. We hebben al heel wat plekjes van Spanje ontdekt, maar we zijn nog lang niet klaar! Spanje heeft ons geraakt, we hadden nooit gedacht dat dit land zoveel cultuur en prachtige landschappen heeft. Prachtige oude stadjes en dorpen, de bergen, de zee en het geweldige klimaat. Madrid is een echte wereldstad, dat betekent véél auto’s, drukte, haast en veel mensen. Cultureel heeft Madrid heel wat te bieden, en ook om te shoppen, maar we zijn heel blij dat we iets buiten deze metropolitan wonen en op ons deck kunnen genieten van ons uitzicht op de skyline van Madrid!

Nu kijken we uit naar het besneeuwde winterlandschap rondom Madrid, en naar onze reis in maart. We vliegen in maart (12,5 jaar getrouwd!) met het hele gezin naar Marokko en reizen vanaf Marrakesh met een Landrover Defender door de bergen (overnachten in kasbahs) naar de Sahara. Daar overnachten we onder de blote sterrenhemel, rijden op een kameel en op de terugweg verblijven we ook nog in een eeuwenoud kasteel in het Atlasgebergte - alleen bereikbaar te voet met een ezeltje voor je bagage... Marokko, het land van de 1001 sprookjes......

We wensen iedereen een geweldig 2008 toe met prachtige momenten en intens geluk!

Eerste posting

Het is bijna half december, Sinterklaas komt weer terug naar Spanje en we gaan uitkijken naar de Kerstman... De temperatuur is de laatste weken behoorlijk gedaald en het is vroeg donker. Afgelopen week zijn de winkels hier in Madrid omgetoverd in een sprookjesachtige Kerstsfeer, overal op straat staan verlichtte Kerstbomen. De meeste huizen hebben al een Kerstboom binnen staan en ook de poort van onze urbanización is prachtig versierd. Eerdaags gaan we beginnen met het schrijven van Kerstwensen en een persoonlijke noot op onze Kerstkaarten. En dáárom schrijf ik vanavond mijn eerste posting...onze nieuwe website wordt op de Kerstkaart genoemd! Dat betekent dat we straks onze eerste bezoekers op deze site krijgen... Welkom!